SÍNDROME DE ASPERGER: conocemos qué es y algunas pautas interesantes

El Síndrome de Asperger es un tipo de trastorno autista que sorprende a muchas personas. Much@s de vosotr@s tendréis un concepto de autismo vinculado a personas aisladas socialmente, sin lenguaje, con baja capacidad intelectual... En el caso del Asperger, hablamos de personas con una buena capacidad intelectual (a veces incluso bastante superior), que dominan la expresión del lenguaje a la perfección (a veces con un vocabulario especialmente bueno) pero que tienen dificultades muy importantes en el área social y comunicativa. Más concretamente, suelen:

• Ser socialmente torpes y con dificultad para manejar su relación con otros niños y/o adultos.

• Carecer de conciencia de los sentimientos e intenciones de otros (déficit importante de empatía y otras habilidades emocionales).

• Preferir el aislamiento social, pues no perciben lo positivo de la amistad ni una necesidad de contacto social, decantándose por la soledad y la dedicación a sus intereses (que suelen ser restringidos) en vez de ceder a los juegos e iniciativas de los demás. De hecho, tienen dificultades para hacer o mantener amistades.

• Les es muy complicado llevar y mantener el ritmo normal de una conversación, y cuando la tienen es monotemática (sobre todo sobre sus temas de interés).
•  Se alteran fácilmente por cambios en rutinas (las vacaciones, un día que no hay cole, tener que ir al dentista....).
• Literal en lenguaje y comprensión. Expresiones como "estar en las nubes", la ironía ("¡No estudies más, por favor, que te vas a cansar!", frase de un padre cuando descubre que su hijo tras estudiar 10 minutos ya dice haber terminado) o cualquier otro uso del lenguaje de un modo diferente al uso "literal", se escapa a su comprensión.
• Sensibles a sonidos fuertes, colores, luces, olores o sabores (pueden no soportar el color amarillo, o el olor a gasolina, por ejemplo.
• Fijación en un tema u objeto del que pueden llegar a ser auténticos expertos. Aunque parezca algo bueno, en un inicio, la realidad es que sin una moderación les trae dificultades sociales e incluso de concentración en otras tareas, como estudiar.
• Físicamente torpe en deportes.
• Memoria inusual para detalles.

El Síndrome de Asperger acompaña a la persona durante toda la vida, por ello es muy importante la detección temprana y el trabajo de las dificultades desde la primera infancia, disminuyendo así las consecuencias a nivel personal, laboral y en la calidad de vida general. Debemos trabajar habilidades sociales, competencias emocionales (qué es la felicidad, la tristeza, la ira, la envidia... cómo detectarlas y gestionarlas), lenguaje y comunicación, llevar a cabo una agenda visual en casa para anticiparles sus tareas diarias y cambios o actividades esporádicas (así prevenimos la ansiedad ante lo nuevo e incontrolado), promover la variedad ante sus intereses restringidos (por ejemplo, si su interés restringido es ver una serie de TV concreta, pues haremos lo posible porque vea otras a mayores, que haga otras tareas y que el tiempo de dedicación y conversación sobre la serie sea limitado).

    Ejemplo de agenda visual para ordenar el día a día.

Juegos recomendables para niñ@s con Asperger

En consulta se me pregunta en muchas ocasiones qué tipo de juegos son adecuados, en casos de dificultades en la lectura, en casos de trastornos de conducta, déficit de atención... porque el juego ocupa un tiempo importante en la vida de l@s niñ@s y que jueguen a una cosa u otra va a determinar tanto sus habilidades como su desarrollo personal. 

En el caso del Sídrome de Asperger se recomiendan todo tipo de juegos que permitan trabajar los siguientes aspectos:

- Relaciones sociales: cualquier juego que permita participar en equipo o simplemente con más personas, sea de tablero, de exterior... Lo importante aquí es que comprenda las normas del juego y que el "ganar o perder" no sea su objetivo, sino el disfrute del "durante el juego"  (suelen tener un nivel muy bajo de tolerancia a la frustración con lo cual si juegan para ganar y no ocurre tendremos que dedicar un buen tiempo a la explicación).

- Competencias emocionales: juegos o libros sobre emociones, caras expresivas... todo lo que tenga que ver con que el niño/a tenga que reconocer emociones, explicar por qué se han producido esas emociones, qué ha pasado antes, cómo podemos superar una emoción negativa...

- Comunicación: juegos que trabajen la expresión corporal y el lenguaje, marionetas, títeres, teatrillos... así como el juego de imitación (ser médicos, profesores... ). En cuanto a libros, hay algunos en los que se deben completar diálogos o identificar tipos de comunicaciones concretas (¿donde está siendo irónico?), por ejemplo, el material En la Mente de Entha Ediciones es muy recomendable.

- Construcción de historias: l@s niñ@s con Síndrome de Asperger tienen un pensamiento muy lógico, concreto e hiperrealista, con lo que es muy importante trabajar la imaginación para generar nuevas alternativas en las situaciones, pues su rigidez hace que no comprendan hechos que se escapan de lo "normalizado". Por ejemplo, ¿podemos usar un paraguas como papelera?, lo rechazarían y les costaría comprenderlo, defendiendo su uso tradicional. Así que se recomienda todo tipo de juego en el que el sujeto tenga que construir historias o realidades a partir de imágenes u objetos.

- Reducción de ansiedad: suelen ser niñ@s con tendencias ansiosas que podemos ayudar a disminuir con juegos de concentración como construíbles, puzles, encajables...

- Torpeza motora: todo tipo de juego para fomentar su motricidad (equilibrio, coordinación, rapidez... ).

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Lo importante es enriquecer el tiempo de ocio de los niñ@s con Asperger, evitando que jueguen tardes enteras u horas y horas al mismo juego o tarea. Así mismo, no recordemos sus dificultades en el área social, con lo cual debemos de hacer de guías y a veces incluso acompañantes en sus contactos sociales, para ayudarles a ver la parte positiva de relacionarnos con los demás. Por ejemplo, si no quiere quedar por las tardes con otr@s niñ@s podemos tratar de introducir alguna rutina social, como por ejemplo, "todos los jueves haré una merienda especial para un amiguit@ tuy@, a cual quieres invitar esta semana?". Muchas veces pueden recibir rechazos debido a que las relaciones están ya deterioradas, porque el niño o la niña ya lleva tiempo "andando sol@" o porque ha generado tantas críticas y descalificaciones a l@s otr@s niñ@s que parece que ya le han cerrado sus puertas... pero si le planteamos formas de comunicar esa invitación, si contactamos con otros padres o madres, esto suele funcionar.